CANADÁ, UM PAÍS BILINGUE

  O Canadá é um dos países com o melhor padrão de vida do mundo, com baixos índices de mortalidade infantil e de analfabetismo e de elevada expectativa de vida.

  A população canadense é formada principalmente por descendentes de ingleses  (40%) e franceses (27%), por isso o francês e o inglês são considerados idiomas oficiais. Outra grande parcela da população veio de outros países da Europa, principalmente da Alemanha, Itália, Ucrânia, Polônia e países escandinavos. Os povos nativos, quase totalmente exterminados ao longo de séculos de colonização, corresponde atualmente a apenas 2%, e são constituídos principalmente pelos Inuits.

Casal de Inuits do norte do Canadá

  De acordo com a organização do espaço geográfico canadense, o país é dividido em seis regiões distintas: a dos Grandes Lagos, a Costa Atlântica, o Escudo Canadense, as Planícies Centrais, a Cordilheira Ocidental e o Extremo Norte. Os limites estabelecidos para as províncias são linhas arbitrárias determinadas por questões administrativas, históricas ou de compromissos políticos.

  A região dos Grandes Lagos e o vale do rio São Lourenço, próximo à fronteira dos Estados Unidos, é a mais desenvolvida e populosa do país, incluindo parte do território das províncias de Quebec e Ontário. Nela estão localizadas as principais cidades canadenses, como Toronto, centro comercial e financeiro do Canadá; Montreal, um importante porto fluvial e sede de grandes empresas; e Ottawa, a capital planejada com cerca de 1 milhão de pessoas.

Ottawa - capital do Canadá

  A Costa Atlântica reúne as quatro províncias por onde se iniciou a colonização: Nova Escócia, Nova Brunswick, Ilha Príncipe Eduardo e Terra Nova. Apesar da decadência econômica vivida por essa região em relação ao resto do país, a exploração de grandes reservas de petróleo e gás natural tem possibilitado a retomada do crescimento econômico.

Cidade de Halifax - capital de Nova Escócia

  As Planícies Centrais englobam boa parte das províncias de Manitoba, Saskatchewan e Alberta. A construção da ferrovia Canadian Pacific, concluída no final do século XIX, e da rodovia Transcanadense, inaugurada em 1970, possibilitou a interiorização dessa parte do país, coberta originalmente por pradarias.

Rodovia Transcanadense

  Com solos férteis e relevo plano, essa região é o grande celeiro agrícola do Canadá, onde se cultiva principalmente trigo e cevada. Em Alberta também se cria gado e existem campos de extração de petróleo. Edmonton e Calgary, as principais cidades dessa província, são sedes de um importante polo petroquímico e de empresas nacionais de petróleo e gás natural. Winnipeg, capital de Manitoba, é o centro financeiro da região.

Winnipeg - principal centro financeiro das Planícies Centrais

  A Cordilheira Ocidental, formada pelas Montanhas Rochosas e a Costa do Pacífico, compreende quase toda a província da Colúmbia Britânica. Essa região é grande produtora de pescados, carvão mineral, cobre, petróleo, gás natural, madeira e papel. Sua principal cidade é Vancouver, a terceira maior do país, com quase 2 milhões de habitantes.

Vancouver - terceira maior cidade do Canadá

  O Escudo Canadense ocupa a grande área centro-norte do país, onde estão milhares de lagos e terrenos cobertos por grandes florestas de coníferas e tundras. O inverno rigoroso dificulta a ocupação dessa região. São comuns a extração de madeira e de minérios e a geração de energia elétrica.

As extensas florestas de coníferas é a paisagem típica do Escudo Canadense

  O Extremo Norte é a região mais inóspita e fria do Canadá, formada basicamente por solos inférteis que ficam cobertos de neve durante quase o ano inteiro. Conhecido também como Ártico Canadense, é povoado por Inuits e trabalhadores temporários nos setores de serviços e mineração.

Paisagem típica do Extremo Norte do Canadá

  Como o subsolo dessa região possui grandes reservas de prata, cobre, chumbo e zinco, há um forte conflito nesse território. Os povos autóctones reivindicam o direito de posse da terra e de suas riquezas, mas o governo canadense costuma distribuí-las, por meio de concessão, a grandes empresas mineradoras.
  Como forma de minimizar o impasse, em 1999 foi transferida aos Inuits e indígenas uma área de 673 quilômetros quadrados do Território do Noroeste, formando desse modo o novo território de Nunavut (equivalente a um quinto do território canadense). Esse fato levou à recuperação da autonomia do povo Inuit e possibilitou a manutenção dos costumes e tradições de uma cultura milenar.

FONTE: Bigotto, José Francisco. Geografia sociedade e cotidiano: espaço mundial 2, 9º ano / José Francisco Bigotto, Márcio Abondanza Vitielo, Maria Adailza Martins de Albuquerque. -- 2 ed. -- São Paulo: Escala Educacional, 2009.