A ESTRUTURA GEOLÓGICA E OS RECURSOS MINERAIS

  Até os dias de hoje, não há uma informação muita  detalhada sobre o interior da Terra. As formas mais comuns de se explorar o subsolo são perfurando poços, escavando minas, investigando cavernas ou fazendo sondagens. A perfuração mais profunda feita até hoje atingiu cerca de 13 quilômetros, praticamente nada se comparada ao diâmetro do planeta.

  As informações conseguidas de forma direta pelos pesquisadores dizem respeito a uma área muito próxima da superfície terrestre. Elas são obtidas por meio do estudo de materiais que saem dos vulcões e das perfurações e, principalmente, pela análise de informações colhidas por sismógrafos que captam ondas sísmicas.

Vulcões - a melhor forma de se pesquisar o material encontrado no interior da Terra

  A partir de estudos dessa natureza concluiu-se que a Terra é formada por três grandes camadas: crosta, manto e núcleo.

AS CAMADAS DA TERRA

  Desde sua origem, há aproximadamente 4,5 bilhões de anos, a Terra passou por inúmeras transformações. No início nosso planeta era uma massa incandescente que foi esfriando muito lentamente. A solidificação do magma deu origem às rochas magmáticas que formaram a crosta terrestre. Essa camada tem uma profundidade máxima de 35 km.

  Com a superfície solidificada, as partes mais elevadas da Terra foram, também, sofrendo um processo de desgaste e erosão. As partículas (sedimentos) que iam sendo desagregadas das partes mais altas pela ação da água e do vento eram depositadas nas áreas mais baixas, formando grandes depósitos desses sedimentos (bacias sedimentares), dando origem às rochas sedimentares.

  Abaixo dessa crosta sólida, há uma camada de material pastoso, muito quente, o magma. Essa camada denominada manto, é responsável pela liberação de lavas e gases para a superfície, que causam derramamento de lavas nos continentes e nos oceanos, quando há explosões vulcânicas. Essa camada vai de aproximadamente 35 km até 2.900 km.

  Nessa camada está a Descontinuidade de Mohorovicic, também chamada de Moho.

  Imediatamente após o manto, está o núcleo da Terra, também chamado de nife, em função de sua composição de níquel (Ni) e ferro (Fe). Essa camada apresenta profundidade que vai de 2.900 a 6.370km, podendo atingir temperaturas em torno de 5.000 ºC.

AS PLACAS TECTÔNICAS

  Inicialmente, imaginava-se que a crosta terrestre fosse formada por uma placa inteiriça e sem movimento que cobria todo o manto. No entanto, a incrível semelhança entre o contorno das costas da América do Sul e da África levou muitos pesquisadores a pensar que em tempos remotos todos os continentes estivessem unidos e que, com o tempo, passaram a se deslocar.

  Em 1912, o geólogo alemão Alfred Wegener (1880-1930) propôs uma teoria denominada Deriva dos Continentes. Segundo essa teoria, há aproximadamente 200 milhões de anos a superfície terrestre era formada por apenas um grande bloco denominado Pangeia. Com o passar do tempo, essa enorme superfície foi se dividindo até chegar à disposição em que se encontram os continentes atualmente.

  Wegener reuniu evidências para justificar sua teoria no livro intitulado A origem dos continentes e oceanos. Nele, apresentava fósseis de animais marinhos que foram encontrados tanto no Brasil quanto na África. Dada a fragilidade desses animais que viveram há milhões de anos, descobriu-se que eles não teriam condições de ter atravessado o oceano, concluindo-se que eles viveram em uma mesma região. Ele também descobriu restos de vegetais que permitiram a constatação de que a África e a costa brasileira já tinham sido unidas.

Alfred Wegener

  Essa teoria ficou esquecida até a metade do século XX, quando foi resgatada pelos pesquisadores. Sua reabilitação deu-se em virtude de novos estudos e da descoberta, em continentes diferentes, de outros fósseis animais e vegetais com características semelhantes. A partir daí, foi desenvolvida a teoria das placas tectônicas.

  Essas placas são grandes porções da crosta terrestre que flutuam sobre o manto, afastando-se ou chocando-se entre si.
  Segundo essa teoria, as placas tectônicas se movimentam sobre o magma. O material incandescente do interior da terra "vaza" pelas suas bordas, por fendas, principalmente no fundo dos oceanos, nos locais de contato entre elas.
  Nas áreas de contato entre as placas ocorrem enormes pressões, com uma "empurrando" a outra. Por isso, nesses locais é comum a ocorrência de intensos terremotos, maremotos e encontramos a maioria dos vulcões em atividade na superfície do globo.
  A maior incidência de vulcões ocorrem em áreas de contato entre as placas tectônicas. A região com maior incidência de vulcões e terremotos é o Ocenao Pacífico, na área denominada de Círculo de Fogo do Pacífico.

Círculo de Fogo do Pacífico - área com maior incidência de vulcões e terremotos

OS AGENTES INTERNOS DA TERRA
  Os agentes internos são forças que atuam do interior para a superfície da Terra, muitas vezes com enorme violência e rapidez, e são responsáveis pela modificação da forma do relevo terrestre. São eles: os movimentos tectônicos, o vulcanismo e os terremotos.
MOVIMENTOS TECTÔNICOS
  Constitui-se em movimentos lentos, prolongados ou não, que ocorrem na crosta terrestre provocando deformações das rochas. Podem aparecer de duas formas: epirogênese e orogênese.

 Deslizamento de terra em San Diego causado por um terremoto em outubro de 2007

  A epirogênese corresponde aos movimentos verticais, que provocam rebaixamentos e soerguimentos da crosta, podendo vir acompanhados ou não de falhas (fraturas). No Brasil, uma evidência desse fenômeno é a formação das serras do Sudeste.

Mares de Morro - uma das consequências da epirogenia no Brasil

  A orogênese corresponde aos movimentos horizontais e ocorre em função das forças que atuam nas bordas das placas tectônicas, gerando cadeias de montanhas e provocando dobramentos e falhamentos de rochas.
  As grandes cadeias de montanhas como os Alpes, Apeninos, Cárpatos, Cáucaso, Himalaia, Rochosas e Andes são exemplos de dobramentos.

Cordilheira dos Andes - exemplo de movimento orogenético

VULCANISMO
  O temo vulcanismo vem de Vulcano que, segundo a mitologia romana, era o deus do fogo, ligado a vulcões e incêndios. Vulcano também era cultuado como deus das forjas. Tornou-se o ferreiro divino e instalou suas forjas no centro dos vulcões, sendo responsável por eles.
  Na Idade Média, os vulcões eram relacionados com o "fogo do inferno", oriundo das profundezas da Terra. Somente no século XIX, com o avanço da ciência, ficou estabelecido que os vulcões acontecem pela expulsão  de magma, cinzas e gases do interior do planeta até a superfície.

Ruínas de Pompeia, na Itália, que foi destruída pelas cinzas do vulcão Vesúvio, no ano de 79 d.C.

  O vulcanismo ocorre principalmente nas áreas de contato entre as placas tectônicas, onde a crosta é mais instável.
  Muitos vulcões entraram em atividade nos últimos séculos, causando enormes tragédias, como as erupções do Krakatoa, na Indonésia, responsáveis pela morte de mais de 36 mil pessoas nas vilas e cidades costeiras das ilhas de Java e Sumatra e o Vesúvio, na Itália.

Vulcão Kilauea, no Havaí - o vulcão mais ativo do mundo

  Outras evidências de vulcanismo são os gêiseres, fontes que expelem água e vapor superaquecidos para a superfície.

Gêiser na Nova Zelândia

  A atividade vulcânica não acontece só nos continentes, mas também nos oceanos, podendo originar ilhas. Um bom exemplo disso é o arquipélago do Havaí, no oceano Pacífico, onde se encontram muitos vulcões em atividades.

Arquipélago do Havaí

  Muitas ilhas e arquipélagos brasileiros também surgiram por atividades vulcânicas, como Fernando de Noronha, onde, ao contrário do Havaí, a formação se deu há milhões de anos, e o processo já foi interrompido.

Fernando de Noronha - arquipélago de origem vulcânica

  Atualmente, não existem registros de vulcanismo em nosso país que está distante das áreas de ocorrência desse fenômeno, ou seja, nas áreas de contato das placas tectônicas. Há cerca de 150 milhões de anos, ocorreu um enorme derrame de magma que cobriu parte do centro-sul do país, originando a formação de rochas eruptivas nessa região.

Solo de terra rôxa no Paraná - originado do derramamento de lavas vulcânicas

TERREMOTOS
  Outra manifestação muito noticiada nos movimentos internos da Terra são os terremotos.
  Os terremotos são tremores de terra que ocorrem na superfície da crosta terrestre. Esse fenômeno acontece com maior intensidade nas regiões de contato das placas tectônicas. Os abalos sísmicos, como também são conhecidos os terremotos, variam de intensidade, sendo alguns praticamente imperceptíveis e outros muito fortes.

Terremoto que praticamente destruiu a cidade de Porto Príncipe, no Haiti , em janeiro de 2010

  Muitos terremotos de forte intensidade que ocorreram em áreas povoadas causaram grandes tragédias. Em Tóquio e Yokohama, no Japão, em 1923, um terremoto provocou enorme destruição, tirando a vida de mais de 140 mil pessoas. Outras catástrofes foram registradas mais recentemente, em países como o Irã, a Indonésia, o Peru, a China, o Haiti, o próprio Japão, dentre outros.

Consequências do terremoto ocorrido em março de 2011 no Japão

  Pelo fato de ser difícil prever quando e onde ocorrerá um terremoto de grandes proporções, muitos países ricos situados em áreas de risco desenvolveram tecnologias com o objetivo de prevenir maiores danos. O Japão, criou técnicas avançadas na construção de prédios, visando amenizar as consequências desastrosas desses tremores.

Construções preparadas para suportar grandes terremotos - Japão

  Quem mais sofre com esses fenômenos são os países pobres, que além de não terem acesso a muitas dessas tecnologias preventivas, não têm condições médico-hospitalares para atender adequadamente suas populações após os estragos de um terremoto.
  Quando os tremores ocorrem no fundo dos oceanos, eles dão origem aos maremotos e podem originar ondas gigantescas que atingem as regiões costeiras: os tsunamis.

Tsunami que atingiu a costa da Indonésia em 2004

  Embora o Brasil se encontre distante de áreas de contato entre placas tectônicas, não está totalmente livre dos tremores de terra. Em nosso país esses tremores, embora de pequena intensidade, ocorrem pela propagação de abalos originados na região andina. Outro fator que tem provocado terremotos no Brasil são as acomodações de estruturas rochosas. Seu alcance, no entanto, é pequeno e raramente ultrapassa os 5 graus na escala Richter. Tremores mais recentes foram registrados no Ceará, Rio Grande do Norte, Mato Grosso, Minas Gerais e São Paulo.

Terremoto ocorrido em João Câmara (RN), em 1986 - destruiu grande parte das casas da cidade

AS ERAS GEOLÓGICAS
  A ciência que estuda a constituição e a evolução física da Terra é a Geologia. Nosso planeta surgiu há cerca de 4,5 bilhões de anos e que, no decorrer desse longo período, foi palco de inúmeras transformações, muitas das quais ainda estão sendo pesquisadas.
  Essas transformações, depois de pesquisadas e compreendidas pelos cientistas, possibilitaram uma divisão da idade da Terra em eras geológicas.

  No início, na era denominada Azoica (sem vida), a Terra era formada por gases tóxicos e lavas indandescentes que se solidificaram ao longo do tempo. A era Arqueozoica (vida arcaica) foi marcada por chuvas constantes e intensas, que deram origem aos oceanos e aos primeiros seres vivos. Na era Proterozoica houve uma grande emersão de minerais para a superfície, originando as grandes jazidas de minerais metálicos, como o ferro, o ouro e a prata.

Era Proterozoica - período em que houve a formação dos minerais metálicos

  Na era Paleozoica (vida antiga) ocorreram o surgimento dos peixes e anfíbios e a formação de grandes florestas que, mais tarde, foram sendo recobertas por sedimentos e fossilizadas, dando origem ao carvão mineral.

Era Paleozoica (Ordoviciano) - surgimento dos peixes e anfíbios

  A era Mesozoica (vida intermediária) foi marcada pelo surgimento dos primeiros mamíferos e pelo domínio dos dinossauros. Nessa era muitos animais e vegetais marinhos foram soterrados por sedimentos, o que deu origem ao petróleo. No Brasil ocorreram intensos derrames de lavas vulcânicas.

Era Mesozoica (período Jurássico) - domínio dos dinossauros

  Na atual era, a Cenozoica (vida recente), houve o desenvolvimento dos mamíferos e a formação das cadeias de montanhas (Andes, Rochosas, Himalaia, Alpes) e o surgimento da espécie humana.

Era Cenozoica (Pleistoceno) - surgimento dos mamíferos

AS ROCHAS
  As rochas são aglomerados formados por um ou mais minerais solidificados, enquanto pedra é a denominação dada popularmente aos fragmentos de rochas existentes na superfície terrestre.
  Segundo a sua origem, elas podem ser classificadas como: magmáticas, sedimentares e metamórficas.
ROCHAS MAGMÁTICAS OU ÍGNEAS
  São rochas formadas a partir do resfriamento e consolidação do magma originário do manto da Terra.
  Quando o magma se solidifica lentamente no interior do planeta, dá origem às rochas intrusivas ou plutônicas. O exemplo mais comum desse tipo de rocha é o granito.

Granito - rocha ígnea intrusiva ou plutônica

  Quando o magma expelido pelos vulcões se resfria na superfície terrestre, dá origem às rochas extrusivas ou vulcânicas. O basalto, é o exemplo mais comum desse tipo de rocha.

Basalto - rocha intrusiva ou vulcânica

  Quando o material magmático se espalha entre os vãos existentes entre outras rochas e se consolida a uma pequena profundidade da superfície, ele é denominado de rocha intermediária. Um exemplo desse tipo de rocha é o diabásio.

Diabásio - rocha intermediária

ROCHAS SEDIMENTARES
  Essas rochas se formam a partir da desagregação de outras rochas devido à ação do vento e das águas, principalmente. Os sedimentos são transportados e depositados em áreas mais baixas, sofrendo um processo de compactação. Devido à diferença no processo de erosão e de sedimentação, essas rochas estão dispostas em camadas de acordo com os materiais de origem, como o arenito, o calcário, o carvão mineral, entre outras.

Arenito - tipo de rocha sedimentar

ROCHAS METAMÓRFICAS
  As rochas metamórficas são resultados da transformação (metamorfismo) de uma rocha que já existia. Esse processo geológico ocorre devido às novas condições de temperatura, pressão ou atrito às quais estão submetidas. Um dos exemplos dessa rocha é o gnaisse - originário do granito - e o mármore - originário do calcário.

Mármore - exemplo de rocha metamórfica

OS MINERAIS
  As rochas são agregados naturais de um ou mais minerais. O granito, por exemplo, é um agregado de feldspato, mica e quartzo.
  Com exceção da água e do mercúrio, todos os outros minerais são encontrados naturalmente na forma sólida.
  O petróleo é geologicamente classificado como mineraloide, pois é constituído de matéria orgânica.

Quartzo - exemplo de mineral

  A utilização dos minerais possibilita avaliar a sua importância para a sociedade e permite também classificá-los. Eles são divididos em metálicos, como o ferro, manganês, bauxita, ouro, prata etc., e não metálicos, como o carvão, quartzo, rubi etc.

Bauxita - exemplo de mineral metálico

  Muitos minerais ganharam "status" de metais preciosos, como o ouro, a prata e os diamantes. Por serem raros na natureza e muito valorizados nas trocas comerciais, eles foram motivo de desbravamento de terras e alvo de muitas disputas. No período das Grandes Navegações, entre os séculos XV e XVI, muitos povos nativos da América e da África foram dizimados pelos europeus em busca de metais e de pedras preciosas.

Ouro - símbolo de riqueza e de problemas

  Com a Revolução Industrial, no fim do século XVIII, a necessidade de minerais se intensificou. A partir desse período outros recursos minerais passaram a ter importância, como o carvão mineral, usado como combustível para mover máquinas, e, posteriormente, o petróleo.

Carvão mineral - principal fonte de energia da Revolução Industrial

AS RESERVAS MINERAIS
  As reservas minerais não se distribuem de maneira regular pelo globo. Muitos países apresentam um subsolo rico em jazidas.
  Apesar de muitos países pobres possuírem grandes reservas minerais, nem sempre suas populações são as maiores beneficiadas com essas riquezas. Um exemplo disso são as nações do Oriente Médio, ricas em petróleo, mas cuja exploração não é revertida para a melhoria das condições de vida da maior parte de seus habitantes.

Produção de petróleo no Oriente Médio

  O Brasil possui grandes reservas de minerais em função da sua extensão territorial e das suas características geológicas. Destacam-se as reservas de ferro, bauxita (alumínio), estanho, ouro, petróleo, manganês, entre outras. Os minerais são de grande importância para a economia brasileira, pois, além de servirem para a produção de inúmeros bens industrializados, eles também são exportados para outros países, contribuindo para elevar o PIB brasileiro.

Mapa dos principais recursos minerais do Brasil

FONTE: Bigotto, José Francisco. Geografia sociedade e cotidiano: fundamentos do espaço geográfico, 6º ano / José Francisco Bigotto, Márcio Abondanza Vitielo, Maria Adailza Martins de Albuquerque. 2. ed. São Paulo: Escala Educacional, 2009.