OS HEBREUS

  Os antigos hebreus foram um povo semítico da região do Levante, localizado no Oriente Médio, que falavam uma língua semítica da família Cananeia, à qual se referiam pelo nome de "língua de Canaã". Esse povo, apagado pela grandeza de estados muito maiores, tecnologicamente avançados e mais importantes politicamente, foi responsável pela composição de alguns livros que compõem a Bíblia, obra considerada sagrada por religiões ocidentais e orientais.
  Originalmente nômades, os hebreus viveram por muito tempo perto da cidade de Ur, na Mesopotâmia, até emigrarem e se sedentarizarem, por volta de 2000 a.C., na região da Palestina. De acordo com a Bíblia, Abraão teria sido incumbido pelo Senhor de levar seu povo para Canaã (habitada pelos cananeus), a Terra Prometida (atual região da Palestina). Abraão casou-se com Sara e teve como filho Isaac. Por sua vez, Isaac teve como filhos Esaú e Jacó, este também chamado de Israel, nome do qual deriva a denominação israelita.

Mapa da região de Canaã

ORIGEM

  O nome "hebreus" vem do hebraico "Ivrim", que significa "descendentes de Héber". No capítulo 10 do livro do Gênesis a partir do versículo 21, diz que Noé gerou a Sem; este gerou Arfaxad, que gerou Salé, que gerou Héber; este gerou a Faleg, que gerou Reu, que gerou Sarug, que gerou Nacor, que gerou Taré, que então gerou a Abrão (que significa "pai exaltado", mais tarde tendo seu nome mudado para Abraão, que significa "pai de muitas nações"), sendo este considerado o patriarca do povo de Israel.
  As origens do povo hebreu estão relatadas no Gênesis, um dos livros do Antigo Testamento. Segundo esse livro, os antepassados dos hebreus migraram para Canaã, vindos do norte da Mesopotâmia, mais precisamente da cidade de Ur.
  O capítulo 12 do livro do Gênesis relata o diálogo entre Javé, deus dos hebreus e Abraão, um dos patriarcas  desse povo. Disse Javé: "Sai da tua terra, e da tua parentela, e da casa de teu pai, e vem para a terra que te mostrarei. E eu te farei pai de um grande povo, e te abençoarei; tornarei célebre o teu nome, e tu serás bendito".

Escavações arqueológicas da cidade de Ur, em Tell el-Mukayyar - Iraque

  Os antepassados dos hebreus pertenciam a clãs pastoris seminômades, compostos pelo patriarca, seus filhos, mulheres e servos, que, por vontade de seu deus, dirigiram-se para Canaã, a Terra Prometida, liderados pelos patriarcas, chefes dessas extensas famílias.
  Durante muito tempo, os historiadores acreditaram que os patriarcas eram personagens lendários. Mas, no século XX, descobertas arqueológicas confirmaram, pelo menos em parte, a veracidade das tradições patriarcais. Essas tradições e os costumes patriarcais dos hebreus apresentam semelhanças com as instituições jurídicas e sociais do Oriente Médio.

A partida de Abraão, por József Molnár

  A Terra Prometida dos hebreus era um pequeno território próximo do Mar Mediterrâneo e das cadeias montanhosas do Líbano. Essa terra pouco fértil, cortada pelo rio Jordão, com manancial suficiente para irrigações, tornou a vida dessa população difícil. Inicialmente, a principal atividade econômica dos hebreus era a criação de gado. Depois, a agricultura ocupou, de forma gradativa, o lugar do pastoreio.
 Essa região atraía os povos nômades do Oriente Médio, pois era uma região fértil para a agricultura, graças ao elevado volume de chuvas, aos rios e as fontes de água, além de ser um ponto de convergência das rotas de caravaneiros de comércio que iam do Egito para o Oriente Médio. Quando os antepassados dos hebreus dirigiram-se para Canaã, encontraram ali diversos povos em processo de sedentarização. A maior parte era de semitas, como os hebreus, embora pertencessem a grupos diferentes e vindo em épocas distintas. Apesar dessa variedade, havia uma unidade religiosa, pois, ao menos no início, todos praticavam a religião Cananeia, fortemente naturalista e agrária. Dos povos semitas, originaram dois povos distintos: os hebreus e os árabes.

Mapa mostrando a trajetória de Abraão

RELIGIÃO DOS HEBREUS

  A religião dos patriarcas hebreus caracterizava-se pelo culto do "Deus Pai". O "Deus Pai" era primitivamente o deus do antepassado imediato que os filhos reconheciam. Era o deus de um povo nômade, sem santuário, ligado a um grupo de homens que acompanhava e protegia esse povo. Quando chegaram a Canaã, os patriarcas depararam-se com o culto que os habitantes mais antigos da região dedicavam ao deus El, o pai dos deuses e dos homens, criador e governante do Universo.
  Com o tempo, essa divindade passou a ser vista pelo povo hebreu como o deus no qual eles acreditavam. Nascia, assim, uma religião que mesclava diversos costumes e pregava a crença num único deus criador. Os patriarcas sacrificavam animais, erguiam altares e untavam pedras com óleo em homenagem a seu deus. Não existiam sacerdotes. Os animais sacrificados, depois de servidos à divindade, eram deglutidos pelo patriarca e seus familiares.

Os hebreus viviam principalmente do pastoreio e da agricultura

  Apesar da pouca importância política e econômica do povo hebreu, seu papel na história da sociedade ocidental é determinante: entre os hebreus desenvolveram-se aspectos religiosos que influenciaram para sempre a cultura ocidental.
  O processo evolutivo da religião entre os hebreus é bem diferente dos outros povos que habitavam o Crescente Fértil (vários deuses, antropozoomorfismo, magia, astrologia, oferendas, etc.). Partindo da monolatria (crença em vários deuses, mas adoração e culto a apenas um deles), a sociedade hebraica construiu uma religião monoteísta, para qual só existe um Deus criador, sendo os outros meras falsificações. Foi a partir do século VIII a.C. que ela se consolidou, com a colaboração dos profetas.   Essa religião monoteísta tinha as seguintes características: crença na existência de apenas um Deus, criador do homem e da natureza (Javé); salvacionismo ou messianismo, já que seus seguidores esperam o salvador do povo, o Messias (para os cristãos, Cristo; os judeus ainda o esperam); e conteúdo ético, ou seja, um conjunto de normas e condutas ditadas por Deus às quais os seguidores devem observar (justiça, bondade, caridade, etc.).
  Esse processo de instituição da religião monoteísta contribuiu profundamente para a formação das três principais religiões monoteístas: o judaísmo, o cristianismo e o islamismo.   A maioria das informações que temos sobre o povo hebreu provém da Torá, conhecida também como Pentateuco. Trata-se dos cinco primeiros livros do Velho Testamento, atribuídos a Moisés: Gênesis, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio.

Torá - livro sagrado dos judeus

CONFLITOS POLÍTICOS

  A formação do Estado na sociedade hebraica foi bem diferente do que ocorrera até então. Se o Egito teve um grande Estado centralizado e a Mesopotâmia inúmeras cidades-Estados, entre os hebreus vigoravam cidades independentes e autônomas, sem grande força política, embora tenham experimentado, durante curto período, a centralização do poder, com a Monarquia Hebraica. A situação política era de indefinição, em uma região cheia de conflitos.   Por volta de 1800 a.C., as tribos hebraicas, vitimadas pela fome em razão de uma grande seca, migraram para o Egito, onde foram escravizadas. Só voltaram a ser livres quando Moisés, de acordo com a tradição, liderou a retirada do povo hebreu do Egito (Êxodo) em direção à Palestina, por volta de 1300 a.C. Durante essa travessia, ele teria recebido os Dez Mandamentos, no monte Sinai, diretamente de Deus.

Monte Horebe, no Sinai - Egito - local onde Moisés recebeu as Tábuas com os Dez Mandamentos

  Os relatos bíblicos falam que a família de Jacó, um dos patriarcas, teria partido da terra colonizada por Abraão até o Egito. Lá, encontrando-se com seu familiar José, filho de Jacó que teria sido vendido pelos irmãos a caravaneiros e que teria ascendido a uma posição de importância dentro do governo do faraó, teriam se instalado por aproximadamente quatrocentos anos.
  Os hebreus se multiplicaram e tornaram-se numerosos e poderosos no Egito. Alguns anos após a morte de José, o faraó, que não conhecia sua história e vendo que os filhos de Israel eram muitos e com medo de que, em caso de guerra eles se aliassem aos inimigos do Egito, transformou os hebreus em escravos, obrigando-os a construir cidades e armazéns para os egípcios. Ordenou também que todos os meninos  nascidos de origem hebraica fossem jogados no Nilo.
  Uma das hebreias conseguiu esconder o seu filho por três meses, e vendo que não era mais capaz de manter oculta a criança, lacrou um cesto com betume. Feito isso, colocou dentro o bebê, e o deixou boiar no Nilo. Descendo o rio, o cesto acabou sendo encontrado pela filha do faraó e sua comitiva que a preparava par o banho. A princesa adotou o menino e deu para ele o nome de Moisés.

Moisés é encontrado pela filha do Faraó no rio Nilo

  Já adulto, Moisés viu um hebreu ser espancado por um egípcio, e compadecendo-se matou o egípcio. Sabendo do ocorrido, o Faraó ordenou a morte de Moisés, que fugiu e após receber um chamado divino, retornou ao Egito para libertar o seu povo das mãos do Faraó.
  Ao se encontrar com o Faraó, Moisés e seu irmão Aarão tentaram convencê-lo a libertar os hebreus da escravidão, porém, devido ao grande número de hebreus que serviam de força de trabalho no Egito, o Faraó recusou a proposta, provocando mais castigos a esse povo.
  Então Deus enviou dez pragas aos egípcios (1ª: águas em forma de sangue; 2ª: rãs; 3ª: piolhos; 4ª: moscas; 5ª: doenças nos animais; 6ª: sarna que se transformava em úlceras; 7ª: saraiva com fogo; 8ª: gafanhotos; 9ª: escuridão e 10ª: morte dos primogênitos). As nove pragas não convenceram o Faraó, mas a última (a morte dos primogênitos) atingiu toda a casa do Faraó, golpeando os egípcios e fazendo com que o faraó deixasse os hebreus partirem do Egito.

Quadro "A Sétima Praga", de John Martin

  Moisés conduziu o povo de Israel até o limite de Canaã, a Terra Prometida a Abraão. No início da jornada, encurralados pelo Faraó, que se arrependera de tê-los deixado partir, ocorre um dos fatos mais conhecidos da Bíblia: a divisão das águas do Mar Vermelho, para que o povo, por terra seca, fugisse dos egípcios, que tentando o mesmo, se afogaram.
  Logo no início da jornada, no Monte Horebe, na península do Sinai, Moisés recebeu as Tábuas dos Dez Mandamentos do Deus de Abraão, escritos pelo "dedo de Deus". As tábuas eram guardadas na Arca da Aliança. Depois, o Código de Leis é ampliado para cerca de 600 leis.

Travessia do Mar Vermelho, de Domenico Ghirlandaio

  Durante quarenta anos (aproximadamente 1250 a.C. - 1210 a.C.), Moisés conduz o povo de Israel na peregrinação pelo deserto, morrendo aos 120 anos, após contemplar a terra de Canaã do alto do Monte Nebo, na planície de Moabe. Josué, o ajudante de Moisés, sucedeu-lhe como líder, chefiando a conquista de territórios na Transjordânia e em Canaã.

Monte Nebo - local onde Moisés avistou a Terra Prometida

AS DOZE TRIBOS DE ISRAEL

  As Doze Tribos é o nome dado às unidades tribais patriarcais do antigo povo de Israel e que, de acordo com a tradição judaica, teriam se originado dos doze filhos de Jacó, neto de Abraão. As doze tribos teriam o nome de dez filhos de Jacó. As outras duas tribos restantes receberam os nomes dos filhos de José, abençoados por Jacó como seus próprios filhos.
  Apesar desta suposta irmandade, as tribos não teriam sido sempre aliadas, principalmente na divisão do reino após a morte do rei Salomão. Com a extinção do Reino de Israel ao norte, as dez tribos desapareceriam exiladas por Sancheriv, rei Assírio. As outras tribos restantes constituiriam o que hoje chamamos de judeus.

Mapa das Doze Tribos de Israel

A CENTRALIZAÇÃO DO PODER

  A forma de organização política e social dos hebreus baseava-se nas tribos, lideradas pelos juízes ou patriarcas. Escolhido por essa comunidade, o patriarca era ao mesmo tempo chefe religioso (deveria mantê-la unida na crença de um deus) e militar (deveria ser um bom guerreiro). Talvez o juiz mais famoso desse período tenha sido Sansão, conhecido por sua força. No entanto, no retorno do Egito, as inúmeras lutas contra os cananeus e filisteus, devido ao objetivo de se fixarem novamente na Palestina, impuseram a necessidade de um poder unificado, cuja concretização se deu com a criação da Monarquia Hebraica.   O primeiro rei hebreu, Saul, iniciou a luta contra o povo filisteu, sendo substituído em seguida por um jovem guerreiro, Davi, que o derrotou finalmente (segundo a Bíblia, ele matou o "gigante" filisteu Golias). Durante seu reinado, conquistou-se toda a Palestina, e a capital foi estabelecida em Jerusalém. Davi, além de unificar as tribos da Palestina, submeteu a região a um poder centralizado.

Saul atacando Davi, de Guercino

  O apogeu da Monarquia Hebraica ocorreu com Salomão, filho e sucessor de Davi. Durante seu reinado, a sociedade hebraica alcançou certo desenvolvimento econômico. A relativa centralização do poder do regime monárquico implicou a organização de uma burocracia e a sedimentação das diferenças sociais com a definição de uma aristocracia e de uma pequena elite proprietária. Para sustentar a estrutura desse Estado, o luxo da corte, as guerras, etc., foi preciso aumentar os impostos e a exploração da mão de obra livre de camponeses e de escravos, o que gerou muita insatisfação. Com a morte de Salomão, essa insatisfação se traduziu em inúmeras revoltas sociais.

Ruínas da antiga Jericó

A FRAGMENTAÇÃO DA SOCIEDADE

  Com a morte de Salomão, seu filho Roboão assume o poder, não conseguindo manter o Estado unificado, ocorrendo o cisma das tribos hebraicas. As tribos do norte não o aceitaram como rei e criaram o Reino de Israel, aclamando Jeroboão como rei e fazendo de Samaria a capital. Roboão criou o Reino de Judá, com a capital em Jerusalém.
  Roboão teve que enfrentar diversos ataques a sua soberania durante o seu reinado. O reino de Judá também teve de enfrentar os saques efetuados por Israel no período do reinado de Ahaziah. Mais tarde, o rei Ezequias (727-698 a.C.) formou uma coalizão anti-assíria, o que lhe rendeu sucessivas derrotas para o rei Senaqueribe, fazendo com que os reis de Judá se submetessem a ele como fiéis vassalos. Assim, o reino de Judá foi completamente coberto pela supremacia de reinos vizinhos, mais poderosos e em franca expansão.

Reino de Israel e Reino de Judá

  Jeroboão reativou antigos templos em Dan e Bethel, garantindo a independência em relação ao templo de Jerusalém. O filho de Jeroboão é assassinado após conflitos palacianos, e Omri ascende ao poder, fundando a dinastia Omrida, fortemente reconhecida pelos documentos arqueológicos como uma dinastia poderosa. Omri estabeleceu como capital Samaria e fez alianças com o rei Tiro, casando-se com sua filha Jezebel.
  De acordo com os autores bíblicos, Omri foi um monarca cruel, porém, seu filho Ahab, foi considerado um dos maiores reis hebreus, graças a sua política de sancionar tanto o culto à Javé, quanto o culto à Baal.
  A dinastia Jehu (843-816 a.C.) assume o poder após o assassinato do filho de Ahab, Jehorão. Durante esse período, o reino de Israel encontrava-se em decadência, sob o controle do reino aramaico de Damasco.

Representação medieval de Batsheba e Salomão

  Em 722 a.C., o reino de Israel foi conquistado pelos assírios. As revoltas e a divisão do reino facilitaram sua conquista pelos babilônios liderados por Nabucodonosor (586 a.C.), que destruiu o Templo de Salomão e transformou os hebreus em escravos, fato este conhecido como Cativeiro da Babilônia).
  O Cativeiro da Babilônia acabou em 539 a.C., quando Ciro II, rei da Pérsia, conquistou a Babilônia, e os hebreus reconquistaram a independência. Com o retorno dos hebreus à Palestina, o Templo de Salomão foi reconstruído, passando agora a ser denominado também de Templo de Jerusalém.

Destruição do Templo de Salomão, por Francesco Hayez

  Os hebreus tiveram ainda de enfrentar os macedônios, por volta do ano 300 a.C., e os romanos, em 70 a.C. Houve duas revoltas contra o domínio romano: a primeira, iniciada em 66 d.C., terminou com a destruição de Jerusalém e do seu segundo templo pelo general romano Tito em 70 d.C. A segunda, em 135, terminando com a vitória do imperador romano Adriano.
  Esmagados pela força do Império Romano, os hebreus foram expulsos da Palestina e se dispersaram pelo mundo, num episódio conhecido como "Diáspora". Apesar de viverem em várias partes do mundo, os judeus sempre conservaram sua religião e sua identidade, fazendo com que eles se tornassem uma das minorias mais perseguidas do mundo.

Muro das Lamentações - foi o que sobrou do antigo Templo de Jerusalém, destruído pelos romanos

OS JUÍZES

  Segundo a tradição bíblica, o período posterior à ocupação de Canaã foi dominado pelo governo de indivíduos conhecidos como Juízes.  A principal fonte histórica para esse período é o livro bíblico "Juízes", onde se conhece a história de certos líderes militares (Débora, Gideão, Otoniel, Sansão, entre outros), cujos atos são relembrados de forma heroica pelos hebreus. O livro também apresenta uma versão divergente da conquista de Canaã.
  O livro dos Juízes relata fatos situados entre 1200 e 1020 a.C., descrevendo a continuação da conquista da Terra Prometida e a vida das tribos até o início da monarquia. As tribos são governadas por chefes que têm um cargo vitalício (juízes menores); nos momentos de grande dificuldade surgem chefes carismáticos (juízes maiores), que unem e lideram as tribos na luta contra os inimigos.
  O mais importante em Juízes é a chave de leitura da história, que vale, não só para o livro, mas para toda a história de Israel. Para levar à frente um projeto social, é preciso manter a memória ativa ou consciência histórica, adquirida através da resistência e da luta. A geração que luta mantém viva essa consciência. A nova geração, porém, quebra essa memória e ameaça fazer o projeto voltar atrás. O resultado é um conflito na história, entre a fidelidade a Javé e seu projeto, e o culto aos ídolos, que corrompe a sociedade.

Principais Juízes

  No período dos Juízes, os hebreus passaram por diferentes ciclos de instabilidade política e econômica, além de diversos períodos de conturbação religiosa, submissão a outros povos e posterior libertação. Normalmente, os Juízes hebreus eram vistos e avaliados de acordo com sua determinação religiosa, sendo que os períodos de estabilidade e até mesmo de prosperidade, eram relacionados com a "fé fortalecida" deste líderes, e os períodos de dificuldade se relacionavam com a queda espiritual ou "fracasso da fé".
  Um dos mais conhecidos juízes foi Sansão, que distinguia-se por ser portador de uma força sobre-humana que, segundo a Bíblia, era-lhe fornecida pelo Espírito Santo de Javé enquanto se mantivesse obediente ao Javé dos Exércitos. Subjugava facilmente seus inimigos e produzia feitos inalcançáveis por homens comuns, como rasgar um leão novo ao meio, enfrentar um exército inteiro e matar uma multidão de filisteus.

Sansão lutando com um leão

  De acordo com o texto bíblico, Sansão apaixonou-se por Dalila, uma mulher do povo filisteu, a qual o traiu, entregando-o aos chefes de sua nação, depois de saber que a sua força estava nos seus cabelos. Após ser cegado pelos filisteus, Sansão passou à condição de escravo.
  Sansão morreu sacrificando-se para se vingar dos seus inimigos, após ter clamado a Deus pela restituição de sua força para um último e definitivo ato.
  O último juiz do povo hebreu foi Samuel, e o primeiro dos profetas registrados na história do seu povo.

Sansão e Dalila, de Anthony van Dyck

REIS HEBREUS

  A Era dos Reis é a terceira e última das fases da presença do povo hebraico na região da Palestina. O primeiro rei hebreu foi Saul (1010 a.C.), que liderou a guerra contra os filisteus, porém, morreu sem conseguir vencê-los. Foi sucedido por Davi (1006 a 966 a.C.), que conseguiu derrotar os filisteus e estabeleceu o domínio sobre a Palestina, fundando o Estado Hebreu, cuja capital passou a ser Jerusalém, iniciando, também, uma fase marcada pelo expansionismo militar e pela prosperidade. A Era dos Reis estão escritos no Primeiro e Segundo Livro dos Reis.
  Terminada a Era dos Juízes e instalado o primeiro rei hebreu, persistia a ameaça da invasão pelos filisteus, que lutavam pelo completo controle da Palestina. A monarquia foi instituída para que os hebreus pudessem centralizar o poder político nas mãos de uma só pessoa, tendo mais força para enfrentar os adversários.

Davi e Saul, de Ernst Josephson

  Saul, não teve sucesso em enfrentar os inimigos e suicidou-se ao lado de seu escudeiro durante uma batalha, ao ver que não conseguiria derrotar seus adversários.
  O sucessor de Saul foi Davi, que mostrou eficiência nos combates militares ao vencer os inimigos (com destaque para a vitória sobre o gigante filisteu Golias), fortalecendo e estabilizando a civilização hebraica, e conseguindo expandir seus domínios. Foi em seu reinado que Jerusalém se tornou a capital do reino. Davi foi quem escreveu a maior parte dos Salmos.

Davi vence Golias, por Ticiano Vecellio

  Após a morte de Davi, sucedeu-lhe no trono Salomão (966 a 926 a.C.). Sábio e pacífico, ficou famoso pelo poder e pela riqueza. Desenvolveu o comércio na região, influenciando o reinado sem recorrer a guerra. No entanto, a fartura e a riqueza que marcaram o seu reinado, exigiam o constante aumento de impostos, que empobreciam mais e mais o povo hebreu, criando um clima de insatisfação nesse povo.

Salomão e as duas mães

OS PATRIARCAS

  A primeira referência aos hebreus ocorre por volta de 1200 a.C., no reinado do Faraó Menenptah. Nessa época, algum povo conhecido como "ismaelitas" já habitavam a região da Palestina, no Oriente Próximo. As tradições hebraicas mais antigas sobre suas origens, como o Gênesis da Bíblia, falam de alguns patriarcas (Abraão, Isaac, Jacó) que teriam iniciado a linhagem dos hebreus.
  Abraão provavelmente indica a forma de organização socioeconômica desses primeiros povos: pastores seminômades organizados em pequenos grupos. Abraão é também, de acordo com especialistas, epônimo para uma tribo pastora atestada na Palestina central no século XIII.
  Acompanhado de sua mulher Sara e de seu sobrinho Ló, Abraão é tido como responsável pela primeira ocupação hebraica de Canaã. Seus antepassados apenas abandonariam essa terra, seguindo para o Egito, após uma seca intensa. 
  Os patriarcas hebreus são lembrados como responsáveis pelos primeiros pactos com Deus.

Pintura de Abraão com seu filho Isaac, quando Javé pôs Abraão à prova para sacrificar seu filho

OS PRIMEIROS LIVROS HEBRAICOS

PENTATEUCO

  O Pentateuco é uma palavra derivada do grego e significa "cinco livros". Essa palavra é usada para indicar os cinco primeiros livros da Bíblia: Gênesis, Êxodo, Levítico, Números e Deuteronômio. Os judeus chamam esta parte da Bíblia com o nome de Torá, que significa Lei.
  Nesses cinco livros encontramos histórias e leis que foram postas por escrito durante seis séculos, reformulando, adaptando e atualizando tradições antigas e criando novas. Tanto as histórias como as leis giram em torno de um centro: o ato libertador de Deus no êxodo, que é o ato fundante do povo de Israel.
  As histórias aí contidas, na sua maioria, nasceram no meio do povo e, primeiramente, eram histórias de famílias, de clãs e de tribos que procuravam transmitir oralmente, de geração em geração, ensinamentos e fatos. Mais tarde essas histórias foram reunidas, modificadas e interpretadas para que todo o povo de Israel pudesse se espelhar nelas e para que elas expressassem a fé em Javé, o Deus que liberta.

Pentateuco - os cinco primeiros livros da Bíblia (Torá, para os judeus)

  As leis pertencem a várias épocas e são diretivas para o povo nas diversas etapas da sua história. Todas elas, porém, procuram, em circunstâncias diferentes, conduzir a uma prática que reflita o ideal proposto pelas normas básicas do projeto de Deus: a libertação do povo e a formação de uma sociedade onde haja liberdade e vida para todos. Essas leis não são perenes e intocáveis, mas expressam um momento determinado da vida, com os conflitos que existiam dentro do povo de Deus. Elas servem como exemplo e modelo para que aprendamos a discernir as situações e a criar uma legislação que responda às necessidades do povo, conforme o projeto de Deus.

Deus criando os animais, afresco de Vittskövle Church

1. Gênesis
  Gênesis significa "nascimento", "origem". O livro do Gênesis distingue duas partes:
Origem do mundo e da humanidade (Gn 1-11) - os dois primeiros capítulos narram a criação do mundo e do homem por Deus. São duas composições que procuram mostrar o lugar e a importância do homem e da mulher dentro do projeto de Deus: eles são o ponto mais alto (Gn 1,1 a 2,4a) e o centro de toda a criação (Gn 2,4b-25). Feitos à imagem e semelhança de Deus, possuem o dom da criatividade, da palavra e da liberdade. Os capítulos 3-11 mostram a história dos homens dominada pelo mal e, ao mesmo tempo, amparada pela graça. Não se submetendo a Deus, o homem rompe a relação consigo mesmo, com o irmão, com a natureza e com a comunidade, reduzindo a história ao caos (dilúvio) e a sociedade a uma confusão (Babel).

Torre de Babel, por Pieter Brueghel

Origem do povo de Deus (Gn 12-50) - nesta parte encontramos a história dos patriarcas, as raízes do povo que, dentro do mundo, será o portador da aliança entre Deus e a humanidade. O início da história do povo de Deus é marcado por um ato de fé no Deus que promete uma terra e uma descendência. A promessa de Deus cria uma aspiração que vai pouco a pouco se realizando em meio a dificuldades e conflitos. A missão de Israel é anunciar e testemunhar o caminho que leva a humanidade a descobrir e viver o projeto de Deus: ter Deus como único Senhor, conviver com as pessoas na fraternidade, e repartir as coisas criadas, que Deus deu a todos.
  Os capítulos 37-50 apresentam a história de José, preparando já o relato do livro do Êxodo, onde se apresenta a mais grandiosa ação de Deus entre os homens: a libertação de um povo da escravidão.
  Dois temas ajudam a melhor compreender o livro do Gênesis:

• O bem e o mal - tudo o que Deus cria é bom (Gn 1 e 2); o mal entra no mundo através da autossuficiência do homem (Gn 3), e se desenvolve e cresce até afogar o mundo, salvando-se apenas uma família (Gn 4-11). Com Abraão inicia-se uma etapa em que o bem vai superando o mal, e através do próprio mal, Deus realiza o bem, que é a vida (Gn 12-50).

Dilúvio, gravura de Gustave Doré

• A fraternidade - através de um fratricídio, a fraternidade é rompida (Gn 4,1-6), desvirtuando o projeto de Deus para os homens, abrindo as portas para a vingança sem fim (Gn 4,17-24), a dominação (Gn 6,1-4), a desconfiança (Gn 12,10-20; cf. 20,1-18), a falta de hospitalidade (Gn 19,1-29), a concorrência desleal (Gn 25,29-34) que gera o medo do irmão (Gn 32,4-22), a exploração e a escravidão (Gn 31,1-42; 37,12-36). Para essa humanidade ferida, Deus repropõe a restauração da fraternidade através de uma comunidade que será bênção para todos os povos (Gn 12,1-3). Assim, o homem deixará de ser egoísta (Gn 13,1-18), aprenderá a perdoar (Gn 18,16-33; 33,1-11) e a deixar suas próprias seguranças (Gn 22,1-19) para viver de novo a fraternidade (Gn 45,1-15). Só assim, os oprimidos poderão lutar contra a exploração e opressão, formando uma sociedade justa, na qual haja liberdade e vida para todos.

A Criação de Adão, de Michelangelo

2. Êxodo
  O livro do Êxodo narra a saída dos hebreus do Egito, onde eram escravos. O acontecimento se deu por volta do ano 1250 a.C.
  O sentido do livro do Êxodo se fundamenta na ideia que se tem de Deus, tanto no Antigo como no Novo Testamento, com a mensagem central a revelação do nome do Deus verdadeiro: JAVÉ.
  Embora de origem discutida, o nome no Êxodo está intimamente ligado à libertação do povo hebreu. Javé é o único Deus que ouve o clamor do povo oprimido e o liberta, para estabelecer com ele uma aliança e lhe dar leis que transformem as relações entre as pessoas. Daí surge uma comunidade em que são asseguradas vida, liberdade e dignidade. Essa aliança é afirmada em duas formas:

• Princípios de vida (Decálogo) - que orientam o povo para um ideal de sociedade.

• Leis (Código da Aliança) - que têm por finalidade conduzir o povo a uma prática desse ideal nos vários contextos históricos.

  Desse modo, o homem só é capaz de nomear o verdadeiro Deus quando considera de fato como o libertador de qualquer forma de escravidão, e quando o mesmo homem se põe a serviço da libertação em todos os níveis da própria vida. Somente Javé é digno de adoração. Qualquer outro deus é ídolo, e deve ser rejeitado.
  A pergunta fundamental do Êxodo é: "Qual é o verdadeiro Deus?" A resposta que aí encontramos é a mesma que reaparece em toda a Bíblia, e principalmente na pregação.

O Êxodo, segundo John Bright

3. Levítico
  Levítico provém do nome Levi, a tribo de Israel que foi escolhida para exercer a função sacerdotal no meio do seu povo.
  Embora situado logo após o êxodo e atribuído a Moisés, o livro do Levítico foi escrito depois do exílio na Babilônia. Concorreram para a sua formação textos elaborados pelos sacerdotes através dos tempos: um ritual para os sacrifícios, um ritual para a consagração dos sacramentos e critérios para distinguir o que é puro e o que é impuro.
  Por trás da repetição monótona das leis, podemos descobrir o ideal proposto ao povo que, no passado, Javé havia libertado da escravidão do Egito e que, no presente, Javé libertou do exílio na Babilônia: cultuar o Deus libertador que vive no meio do povo, reconhecer seus dons através dos sacrifícios, servi-lo através dos sacerdotes e voltar sempre à comunhão com ele através do perdão. Acima de tudo está a exigência de ser coerente na aliança: ser santo como o próprio Javé é santo. Essa santidade não consiste apenas em oferecer um culto minucioso, mas em viver a justiça e o amor de Javé nas relações concretas. É dessa concepção de santidade encarnada que temos o mandamento fundamental de toda a vida: "Ame o seu próximo como a si mesmo" (Lv 19,18).

Levita hebreu

4. Números
  O livro dos Números tem esse nome devido a um grande recenseamento do povo hebreu no deserto. Para os hebreus, a saída do Egito foi uma lenta e penosa caminhada em busca de uma terra. Neste livro a caminhada se transforma em uma majestosa marcha organizada de todo um povo, como uma procissão ou um exército.
  As tribos de Israel estão todos presentes, formando os esquadrões de Deus, cada uma com o seu estandarte e avançando em rigorosa formação. No centro de tudo vai a Arca da Aliança. Isso mostra que o livro não pretende narrar fatos históricos, mas quer nos transmitir mensagens. Assim, como os antepassados saíram da escravidão do Egito para chegar à terra de Canaã, do mesmo modo todo o povo de Deus é peregrino e caminha para o seu Reino. A organização mostra que dentro do povo de Deus as funções devem ser repartidas, mas com um único objetivo: realizar o projeto de Deus. E a Arca da Aliança no centro indica que, nessa caminhada, Deus está sempre no meio do seu povo.

Moisés tira água da rochas, de Nicolas Poussin

  O livro mostra também que dentro dessa organização existem fortes conflitos (Nm 16), e que seus chefes estão sujeitos a fraquezas e desânimos, por mais importante que eles sejam na comunidade.
  Em Nm 22 a 24 temos a história de Balaão e sua jumenta. Essa história mostra como um adivinho estrangeiro se torna um verdadeiro profeta de Deus. Com essa narração o livro quer mostrar que dentro da caminhada do povo de Deus para a Terra Prometido deve haver sempre um lugar para o profeta.
  O deserto foi o tempo da grande disciplina e pedagogia para o povo de Deus. Não basta estar livre: é preciso aprender a viver a liberdade e conquistá-la continuamente para não voltar a ser escravo outra vez. No deserto Israel teve que superar muitas tentações: acomodação, desânimo, vontade de voltar para trás, desconfiança de Javé e dos líderes, imprudência etc. Foi no confronto com essas situações que ele descobriu o que significa ser livre para construir uma sociedade justa e fraterna, alicerçada na liberdade e voltada para a vida. Sob essa perspectiva, o livro dos Números nos ensina que qualquer transformação profunda exige um longo período de educação e amadurecimento.

Os hebreus deixando o Egito, de David Roberts

5. Deuteronômio
  A palavra Deuteronômio significa segunda Lei. Trata-se de uma representação e adaptação da Lei em vista da vida de Israel na Terra Prometida. Este livro nasceu muito tempo depois do discurso de Moisés antes da entrada em Canaã e passou por um longo período de formação.
  A ideia central de todo o livro é que Israel viverá feliz e próspero na Terra se for fiel à aliança com Deus; se for infiel, terá a desgraça e acabará perdendo a Terra. O livro não se contenta com ideias gerais. Após relembrar o Decálogo (Dt 5,1-22), ele mostra que o comportamento fundamental do homem para com Deus é o amor com todo o ser (Dt 6,4-9). A seguir apresenta uma longa catequese, explicando o que significa viver esse amor em todas as circunstâncias da vida pessoal, social, política e religiosa. Essa catequese é apresentada sobretudo através das leis do Deuteronômio (capítulos 12-26), onde se procura ensinar ao homem como viver em sua relação com Deus, com as autoridades, com o outro homem, e até mesmo com os seres da natureza. De acordo com o livro do Deuteronômio, o importante é perceber o que o conjunto procura transmitir: um projeto de sociedade nova, baseado na fraternidade entre os homens e na partilha de tudo o que Deus concedeu a todos.

A fraternidade é dos exemplos que deve ser seguido segundo a lei do Deuteronômio

FONTE: Moraes, José Geraldo Vinci de, 1960. História: geral e do Brasil: volume único / José Geraldo Vinci de Moraes. - 2. ed. - São Paulo: Atual, 2005. - (Coleção Ensino Médio Atual).