LÍBANO: O PAÍS COM A MAIOR PORCENTAGEM DE CRISTÃOS NO ORIENTE MÉDIO

  O Líbano, juntamente com a Síria, é um dos países árabes que mais enviaram emigrantes para o Brasil. É um pequeno país, em geral montanhoso, com 10.452 km² e uma população de cerca de 4 milhões de habitantes. Ele já foi um dos países mais prósperos da região - possui solos férteis, clima agradável e excelente posição geográfica para o comércio mundial -, mas hoje é um dos mais pobres e ainda enfrenta enormes problemas internos, apesar de, nos últimos anos, vir sendo reconstruído.
  Os dois grandes problemas do país são: a vizinhança com Israel (que fica ao sul do Líbano) e consequentemente a presença em seu território de milhões de refugiados palestinos, fato que levou ao surgimento de grupos terroristas e a inúmeras invasões no sul do país por tropas israelenses; a divisão de sua população em muçulmanos (que apoiam a causa palestina e odeiam Israel) e cristãos (que detestam os refugiados e em várias ocasiões se aliaram a Israel). Os muçulmanos (divididos em sunitas e xiitas), abrangem 54% da população. E os restantes, 41% são compostos por cristãos: maronitas, principalmente, além de gregos ortodoxos, católicos, cristãos armênios, cristãos assírios, etc, além dos drussos (comunidade religiosa autônoma, que usa a língua árabe e seguem um modelo social muito parecido com os árabes muçulmanos), que compõem 5% da população.

Mapa de parte do Oriente Médio, onde se localiza o Líbano

GEOGRAFIA DO LÍBANO

  O Líbano localiza-se no extremo leste do mar Mediterrâneo. Em sua costa, de aproximadamente 225 km de extensão e 70 km de largura, situam-se algumas das principais cidades e ponto turísticos do país: Beirute, Byblos, Sidon, Trípoli e Tyro. Elas estão localizadas próximas à cordilheira do Monte Líbano, a coluna vertebral do país que, na Antiguidade, era coberto por florestas de cedro, carvalho e árvores de várias essências aromáticas. Nessa cordilheira encontra-se o ponto mais elevado do país, o Qurnat as Sawda, com 3.088 metros acima do nível do mar, localizado no centro-norte do território libanês.

Qurnat as Sawda - ponto mais elevado do Líbano

  No lado oriental do Monte Líbano está o Vale de Bekaa, planície fértil, chamada na Antiguidade de "celeiro do Império Romano", onde se encontram várias cidades como, Baalbeck, Aanjar, Zahlé, entre outras. A planície termina na fronteira com o Anti-Líbano, a segunda cadeia de montanhas do país (barreira do deserto), que forma a cordilheira do Monte Hermon (Jabal al-Cheikh), menos favorecida pelas chuvas e menos habitada.

Monte Hermon

  Ao norte e ao leste, o Líbano faz fronteira com a Síria e ao sul com os territórios palestinos ocupados e com Israel.
  O clima do Líbano é do tipo mediterrâneo moderado. O inverno é úmido na costa e com queda de neve nas regiões montanhosas, enquanto o verão é quente na costa e úmido nas montanhas, favorecendo o turismo em todas as estações.
  Outra característica natural favorecida no Líbano é a hidrografia: os rios e fontes são alimentados pelo derretimento das neves que cobrem as montanhas no inverno. Os principais rios do país são o Litani, que nasce no Vale do Bekaa, o Al-Kébir e o Oronte. O rio Litani é o único grande rio do Sudoeste Asiático que não cruza uma fronteira internacional.

Rio Litani

  Grande parte do solo libanês sofre com a erosão, sendo a vegetação escassa, principalmente no interior devido à atividade pecuária. Na região do Mediterrâneo e no Vale do Bekaar encontram-se as principais áreas de cultivo de frutas e cereais.

Vale do Bekaar

HISTÓRIA DO LÍBANO

  O território em que hoje se localiza o Líbano entrou na história escrita por volta do ano 3000 a.C.. A sua faixa costeira era habitada por um povo semita, os cananeus, aos quais os gregos deram o nome de fenícios, devido ao fato de venderem uma tinta púrpura (phoinikies) feita a partir de um molusco (o Haustellum brandaris). Fazia parte do Crescente Fértil, região que compreendia os territórios dos atuais Israel, Jordânia, Líbano, partes da Síria, do Iraque, do Egito, o sudeste da Turquia e o sudoeste do Irã. O termo "Crescente Fértil" refere-se ao fato de a região parecer com um arco semelhante a uma Lua crescente.

Mapa da região conhecida como Crescente Fértil

A Fenícia
  A Fenícia não existia enquanto uma entidade política centralizada, já que se encontrava dividida em várias cidades-estados, como Tiro, Sídon e Biblos (conhecidas hoje por Sur, Saída e Djebail). Devido à natureza do território, os fenícios voltaram-se para o mar, tornando-se excelentes comerciantes.

Mapa da Fenícia

  Biblos, uma das mais importantes cidades fenícias, mantinha relações com o Antigo Egito, para onde exportava azeite, vinho e madeiras. As relações da Fenícia com o Egito foram interrompidas por volta do século XVII a.C., quando os hicsos invadiram o país dos faraós. Depois de Amósis, primeiro faraó da XVIII dinastia egípcia, ter expulso os hicsos, iniciou-se um período de dominação egípcia sobre a Fenícia.
  A decadência do Egito a partir do século XIV a.C., permitiu a reconquista da Fenícia e a sua independência no século XII a.C.. A cidade de Tiro emerge então como potência deste período, estabelecendo relações políticas com o Reino de Israel (casamento do rei Acab com a fenícia Jezabel).

Antigas muralhas de Biblos - resquícios do apogeu fenício

  Mestres na arte da navegação, os fenícios viriam a fundar entrepostos comerciais na bacia do Mediterrâneo, em Chipre, no norte da África (Útica e Cartago) e na Península Ibérica (Cadiz).
Domínio da Assíria e da Babilônia
  Entre 875 a.C. e 608 a.C., as cidades fenícias perderam a sua independência para a Assíria, embora tivessem tentado reconquistá-la através de várias revoltas. Em meados do século VIII a.C., Tiro e Biblos revoltaram-se, mas Tiglate-Pileser III, rei da Assíria, subjugou-as, impondo-lhes pesados impostos.

Ruínas da cidade de Tiro

  No século VII a.C., Sídon revoltou-se, tendo sido completamente destruída por Assaradão, então rei da Assíria, escravizando todos os seu habitantes. Sobre as ruínas de Sídon, Assaradão construiu uma nova cidade. No fim do século VII a Assíria foi destruída pela nova potência da região, a Babilônia.
  As revoltas tornaram-se ainda mais comuns durante a dominação da Babilônia. Tiro protagonizou uma revolta, tendo resistido durante treze anos ao cerco imposto pelas tropas de Nabucodonosor II, rei da Babilônia. O domínio babilônico terminou quando Ciro II ( O Grande), rei da Pérsia, conquistou a Babilônia em 539-38 a.C..

Ruínas de Sídon

Domínio dos Selêucidas e dos Romanos
  Após a morte de Alexandre Magno, rei da Macedônia, em 323 a.C., o seu império foi dividido entre os seus generais. Num primeiro momento, as cidades fenícias foram controladas pela Dinastia Ptolomaica, fundada por Ptolomeu I e que governava também o Egito. A partir de 200 a.C., estas passaram para o domínio dos Selêucidas - um Estado helenista que existiu após a morte de Alexandre Magno -, que as mantiveram até a conquista romana de Pompeu, em 64 a.C..
  A Fenícia foi incluída na província romana da Síria. A cidade de Berilos (atual Beirute) foi alvo de um importante programa de obras públicas durante o reinado de Herodes, o Grande, tendo lhe sido atribuído o estatuto de colônia pelo imperador Augusto. Dentre estas obras está a fundação da Faculdade de Direito, uma das maiores do Império Romano.

Império Selêucida

  A divisão do Império Romano, a região passou para o domínio do Império Bizantino. O império pouco se interessou pela região, que neste tempo havia sido convertida pela Igreja Maronita (denominação católica majoritária até os dias atuais no Líbano).
  Na Alta Idade Média, a região foi tomada pelos árabes e anexada à Síria. Sendo próxima à capital do Califado, Damasco, houve um desenvolvimento razoável na região. Durante as cruzadas, foi ocupada pelos cruzados, que estabeleceram Trípoli como capital e submeteram a Igreja Maronita à Igreja Católica Romana. Devido funcionar com um sistema feudal, o Líbano foi rapidamente retomado pelos árabes, e pouco depois pelo Império Otomano.

Interior da Catedral de Saint Georges, em Beirute

  Depois da decadência do Império Otomano após a Primeira Guerra Mundial, a Liga das Nações atribuiu à França o mandato sobre as cinco províncias que compõem o Líbano atual.
  A moderna Constituição libanesa, aprovada em 1926, especifica um balanço no poder político entre os grupos religiosos principais, notadamente muçulmanos e maronitas.
  O país obteve a independência em 1943, e as tropas francesas retiraram-se do país em 1946.

O período pós-independência

  Após a sua independência, o Líbano, chamado de "Suíça do Oriente Médio", era considerado o país mais estável da região. O turismo gerava muitos recursos, havia um forte setor financeiro e existiam em Beirute, a capital, alguns dos hotéis mais luxuosos do mundo, o comércio era intenso, e a agropecuária (criação de cabras, plantações de frutas, tomates, legumes, olivas, uvas, etc.), uma das mais desenvolvidas da região. Mas, a guerra civil libanesa - iniciada em 1975 e aparentemente terminada em 1990 - arrasou o país, destruindo prédios, plantações, afugentando o turismo e diminuindo drasticamente o comércio e as finanças.

Beirute em ruínas - consequência da guerra civil libanesa

  Essa guerra civil opôs principalmente os cristãos (que algumas vezes tiveram o apoio de Israel) e os muçulmanos (que contaram com um forte apoio sírio). As duas principais causas dessa guerra foram:

• A questão política - a Constituição do país, que existe desde 1926, estabelece que os cargos de presidente da República, primeiro-ministro e chefe do Parlamento devem ser ocupados, respectivamente, por um cristão maronita, por um muçulmano sunita e por um muçulmano xiita. Essa exigência se deve ao fato de que a contagem da população feita antes de se promulgar essa Constituição mostrou que 51% da população libanesa era cristã (principalmente maronita), e os restantes 49% muçulmanos (sunitas em primeiro lugar e depois xiitas). Mas, com o decorrer do tempo, os cristãos foram deixando de ser maioria, pois a taxa de natalidade é maior entre os islâmicos, e a imensa maioria dos refugiados palestinos que veio para o país desde 1948 são muçulmanos - e com o tempo alguns deles adquirem a cidadania libanesa, pois seus filhos nascem lá, eles acabam arrumando emprego e moradia no país, etc. Assim, como a distribuição dos cargos políticos depende da proporção de cada grupo religioso, os muçulmanos queriam um novo recenseamento demográfico, para que se procedesse a uma redivisão daqueles cargos, algo que a comunidade cristã libanesa rejeitou categoricamente.

Muçulmanos observam corpos de islâmicos mortos durante a guerra civil libanesa

• A questão Árabe-Israelense - a contaminação do Líbano pelo conflito entre israelenses e palestinos, que também são árabes como os libaneses, também influenciou diretamente na guerra civil. Milhões de refugiados palestinos passaram a morar no Líbano, principalmente em acampamentos no sul do país, e isso levou a frequentes invasões israelenses no território libanês (para combater os grupos terroristas que surgiam no meio dos refugiados) e acabou dividindo a população libanesa: os muçulmanos apoiavam e apoiam os palestinos, e os cristãos diziam que o Líbano não tem nada a ver com esse problema (embora em algumas ocasiões tenham se aliado com Israel contra os muçulmanos).

Tropas de Israel no sul do Líbano, em 1982

  Essa guerra civil terminou formalmente em 1990, mas ainda existem eventuais conflitos entre esses grupos. A Síria enviou tropas, estabelecidas principalmente no norte e no centro do Líbano, para ajudar os muçulmanos libaneses, e boa parte delas continuou no país até 2007, quando saíram após reclamações de vários políticos libaneses (alguns até foram assassinados por terroristas que, segundo denúncias, foram pagos pela Síria) e principalmente após a ONU ter decidido que a Síria deveria se retirar. Mas até hoje a Síria continua interferindo na política do Líbano, financiando políticos pró-Síria e alguns grupos terroristas, como o Hezbollah, que nasceu nos campos de refugiados palestinos no sul do Líbano.

Soldados sírios instalam mísseis de fabricação francesa no Líbano em 1982

  O Hezbollah (que em árabe significa Partido de Deus), é uma organização política e paramilitar fundamentalista islâmica xiita sediada no Líbano. É uma força significativa na política libanesa, responsável por diversos serviços sociais, além de operar escolas, hospitais e serviços agriculturais para milhares de xiitas libaneses. É considerado um movimento de resistência legítimo por grande parte do mundo islâmico e árabe. Porém, para os Estados Unidos, Argentina, Israel, Canadá, Países Baixos, Reino Unido, Austrália e a União Europeia, essa organização é considerada um grupo terrorista.
  O Hezbollah surgiu inicialmente como uma milícia, em resposta à invasão israelense no Líbano em 1982, onde Israel denominou essa invasão de Operação de Paz para a Galileia, e continuou a resistir contra a ocupação israelense durante toda a guerra civil libanesa. Seus líderes inspiram nas ideias do aiatolá Khomeini, e suas forças foram treinadas e organizadas por um contingente da Guarda Revolucionária Iraniana.

Soldados do Hezbollah

  O manifesto de 1985 publicado pelo Hezbollah listava suas três metas principais: colocar um fim a qualquer entidade colonialista no Líbano, levar os Falangistas (membros do partido político ligado aos cristãos maronitas) à justiça pelos crimes que cometeram contra os muçulmanos, e estabelecer um regime islâmico no país.
  Recentemente, o Hezbollah vem fazendo poucas menções a respeito da fundação de um Estado islâmico, e tem evitado fazer alianças que seguem tendências religiosas. Os líderes do partido são responsáveis por diversas declarações pedindo pela destruição do Estado de Israel, ao qual se referem como a "entidade sionista", construída sobre terras arrancadas das mãos de seus proprietários.

Hassan Nasrallah - presidente do Hezbollah

  Israel já invadiu diversas vezes o sul do Líbano, apesar dos protestos internacionais, e chegou inclusive a bombardear Beirute. Sempre que algum terrorista do sul do Líbano lança um míssil contra o território israelense, as tropas deste país invadem o Líbano e disparam contra centenas ou milhares de pessoas, com o pretexto de capturar os terroristas. É uma retaliação que ainda prossegue e que provavelmente vai se agravar ainda mais, pois os grupos terroristas, financiados pela Síria e pelo Irã, estão começando a comprar no mercado negro lança-mísseis cada vez mais modernos e com maior alcance.
  Desde 1990, o Líbano vive um período menos conturbado, sem um conflito aberto e violento entre cristãos e muçulmanos. Isso tem contribuído para que o país, aos poucos, venha se recuperando, recebendo ajuda financeira ou investimentos dos países árabes exportadores de petróleo e reconstruindo prédios e vias públicas, principalmente em Beirute.

Aos poucos Beirute vai se reerguendo, contribuindo também para o desenvolvimento do turismo

ECONOMIA DO LÍBANO

  A economia do Líbano, tal como sua qualidade de vida, já chegou a ser uma das mais prósperas do Oriente Médio, porém, os conflitos internos e externos abalaram a economia libanesa.
  Com o término do último conflito interno e a recuperação da estabilidade política, o país mobilizou-se na sua reconstrução. Para realizá-lo, o Líbano recebeu de imediato cerca de US$ 15 bilhões de países como França e Alemanha, além dos Estados Unidos.
  Com a infraestrutura reconstruída, a economia voltou a crescer como uma das mais altas taxas do mundo, fazendo do país um polo de crescimento na região. Beirute, conhecida como "a Paris do Oriente", voltou a ganhar destaque no cenário regional, sediando vários eventos. O país também voltou a ser chamado de "Suíça do Oriente" devido as atividades financeiras ali realizadas. A reconstrução de monumentos e infraestrutura tem atraído o turismo, que cresce a cada ano. O PIB do Líbano tem mantido uma alta taxa de crescimento anual que, desde o final da guerra, tem se mantido entre 5,5% e 7%.

Beirute vem recebendo um grande número de turistas todos os anos

  A Constituição do Líbano, promulgada em 23 de maio de 1927, garante a economia de livre mercado, a iniciativa pessoal e a propriedade privada. Desde 1956, o Líbano adotou o sigilo bancário, que se tornou uma das bases de seu progresso econômico. Ao longo da Guerra do Líbano, entre 1975 e 1990, os libaneses mantiveram estes princípios econômicos.
  Para possibilitar o seu desenvolvimento econômico, o Líbano teve que:

• adotou uma legislação flexível, que encoraja o investidor a criar um ambiente favorável para seus investimentos, sem impor restrições como apressar a execução de transações;
• facilitou a criação de companhias de sucursais em seu território;
• assinou acordos com países da Comunidade Europeia, da Ásia e do mundo árabe, para encorajar e proteger os investimentos;
• criou uma Constituição que protege a propriedade privada, comercial, literária, científica e artística;
• criou uma instituição nacional para garantir os investimentos;
• criou leis para garantir o sigilo bancário e o livre fluxo de capitais;
• tem uma política econômica que incentiva e aprova os acordos econômicos com a União Europeia;
• trabalha para realizar e executar o Mercado Comum dos Países Árabes e se prepara para fazer parte da Organização Mundial do Comércio - OMC.

Mapa do mundo árabe

  O mecanismo da reconstrução da economia libanesa leva em conta os seguintes itens:

• desenvolver e modernizar as bases legais e administrativas e manter a estabilidade legislativa, respeitando suas obrigações;
• adotar várias medidas de políticas econômicas liberais que encorajem o comércio internacional, no contexto de integrar o Líbano com a economia global;
• reforçar a confiança no presente do país e o potencial do futuro, inclusive o marketing, vendendo os melhores produtos libaneses;
• diminuir taxas e tarifas, eliminar barreiras, adotar céus abertos e facilitar a emissão de vistos de entrada.

Produtos libaneses

  O Líbano tem potencial para ser pioneiro em muitos setores, como:

• o setor financeiro, bancos e companhias de segurança;
• o turismo, pois o Líbano goza de um acervo cultural e de um patrimônio privilegiado;
• a indústria agrícola;
• o setor de remédios, nos produtos de beleza, na tecelagem e nas joias;
• o setor da mídia, da publicidade e das comunicações;
• a informática: 80% dos programas de informática são adaptados no Líbano, ou seja, a "arabização" dos programas ocidentais para os países árabes.

O artesanato é outro destaque do Líbano

  A economia do Líbano conta também com os investimentos dos emigrantes, que se foram desde o início do processo migratório, há cerca de 150 anos. Neste sentido, o governo libanês reforça as orientações aos emigrantes, explicando as oportunidades dos investimentos atuais do Líbano, através de congressos especializados e das visitas organizadas aos homens de negócios e da indústria.
  Os principais produtos do Líbano são: no setor agrícola, destaca-se a produção de frutas cítricas, uva, tomate, batata e tabaco; no setor pecuário os maiores rebanhos são de bovinos, caprinos, ovinos e aves; no setor mineral destaca-se a produção de minério de ferro e de linhito; e no setor industrial destacam-se a construção civil, cimento, joias, tecidos, produtos químicos e a metalurgia.

Produção agrícola no Vale do Bekaar

ALGUNS DADOS DO LÍBANO

NOME: República do Líbano
CAPITAL: Beirute

Beirute - capital do Líbano

LÍNGUA OFICIAL: árabe
GOVERNO: República Parlamentarista
INDEPENDÊNCIA: da França

Declarada: 26 de novembro de 1941

Reconhecida: 22 de novembro de 1943 
LOCALIZAÇÃO: Ásia Ocidental - Oriente Médio
ÁREA: 10.452 km² (162º)
POPULAÇÃO (ONU - Estimativa 2013): 3.971.941 habitantes (125º)
DENSIDADE DEMOGRÁFICA: 380,01 hab./km² (16º)
MAIORES CIDADES (Estimativa 2013): 
Beirute: 1.942.982 habitantes

Visão aérea de Beirute

Trípoli: 525.921 habitantes

Trípoli - segunda maior cidade do Líbano

Zahlé: 124.988 habitantes

Zahlé - terceira maior cidade do Líbano

PIB (FMI - 2013): U$ 41,766 bilhões (83º)
IDH (ONU - 2012): 0,745 (72º)
EXPECTATIVA DE VIDA (ONU - 2005/2010): 72,00 anos (107º)
CRESCIMENTO VEGETATIVO (ONU - 2005-2010): 1,05% ao ano (126º)
MORTALIDADE INFANTIL (CIA World Factbook - 2012): 22,73/mil (97º)
TAXA DE URBANIZAÇÃO (CIA World Factbook - 2011): 87% (21º)
TAXA DE ALFABETIZAÇÃO (Pnud - 2009/2010): 89,6% (98º)
PIB PER CAPITA (FMI - 2013): U$ 9.920 (68º)
MOEDA: Libra Libanesa
RELIGIÃO: no país, 54% da população são muçulmanos (onde desses 54% a metade são sunitas e a outra metade xiitas), 41% são cristãos (sendo 27% de católicos, 13,5% de ortodoxos e 0,5% de protestantes) e 5% são drussos (comunidade religiosa autônoma parecida com o islamismo).

Catedral ortodoxa de Saint George ao lado da Mesquita Mohammed Al-Almin, em Beirute

DIVISÃO: o Líbano divide-se em seis províncias. Apesar da província de Beirute ser a menor de todas, é a mais populosa, devido nela está localizada a capital do país Beirute. Os números correspondem as províncias e entre parêntese o nome da capital da referida província:

1. Beirute (Beirute) 2. Monte Líbano (Baabda) 3. Líbano Setentrional (Trípoli) 4. Bekaa (Zahlé) 5. Nabatieh (Nabatieh) 6. Líbano Meridional (Sídon).

Regiões administrativas do Líbano

FONTE: Vesentini, J. William. Projeto Télaris: geografia / J. William Vesentini, Vânia Vlach. - 1. ed. - São Paulo: Ática, 2012. - (Projeto Télaris: Geografia)