O REINO UNIDO DA GRÃ-BRETANHA E IRLANDA DO NORTE

  As ilhas Britânicas englobam a ilha da Irlanda e da Grã-Bretanha. É nessas ilhas que estão situados o Reino Unido (Inglaterra, País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte) e a República da Irlanda (Eire).
  A população do Reino Unido é de mais de 62 milhões de pessoas, sendo que desse total, cerca de 75% corresponde à população da Inglaterra.
  O Reino Unido é um dos países mais desenvolvidos do mundo. Isso se deu graças à Revolução Industrial, que teve início na Inglaterra. Durante o período em que esteve em ascensão, construiu o mais importante império colonial, expandindo seu domínio para todos os continentes, além da Europa.

Revolução Industrial - teve início na Inglaterra

  Após a Segunda Guerra Mundial, a economia do Reino Unido se enfraqueceu. A independência de suas antigas colônias e o atraso tecnológico de seu parque industrial levaram o país a uma enorme crise socioeconômica. Diferentemente das outras grandes potências europeias, o Reino Unido não participou da criação da Comunidade Econômica Europeia (CEE) e acabou mantendo relações econômicas basicamente com os Estados Unidos e com os países membros da Comunidade Britânica das Nações (Commonwealth), organização que agrupa quase todas as suas ex-colônias.

Mapa-Mundi com destaque para os países-membros da Commonwealth

  O ingresso do Reino Unido na CEE em 1973, a descoberta de novas jazidas de petróleo e gás natural (principalmente no mar do Norte) e a reestruturação do parque industrial contribuíram para reorganizar a economia do país, dando maior competitividade aos seus produtos no mercado externo. Esses fatos propiciaram-lhe um significativo crescimento econômico.

Plataforma de petróleo no mar do Norte

  A partir de 1979, com a então primeira-ministra Margaret Thatcher no poder, foi adotado no país uma política de liberação da economia no Reino Unido. Muitas empresas estatais foram privatizadas, houve o aumento de impostos, foram tomadas atitudes rígidas diante da Comunidade Europeia.
  Em relação as questões políticas, houve um alinhamento com os Estados Unidos, quando o Reino Unido os apoiou diretamente na Guerra do Golfo, em 1991, e na invasão do Iraque, em 2003.

Margaret Thatcher - ex-primeira-ministra do Reino Unido

  Das nações que compõem o Reino Unido, a principal é a Inglaterra. Ela apresenta papel político e econômico preponderante no grupo. Sua capital Londres, com mais de 8 milhões de habitantes, é a sede do poder político e um dos mais importantes centros financeiros do planeta, junto com Nova York e Tóquio.

Centro Financeiro Canary Wharf em Londres

  Na região região londrina encontram-se os setores de maior tecnologia e produtividade da economia do Reino Unido. Destacam-se as indústrias químicas, aeroespaciais, de máquinas, de alta tecnologia, alimentícia, automobilística, entre outras. Outros centros industriais concentram-se no norte da Inglaterra, com destaque para as cidades de Manchester, Liverpool, Leeds e Newcastle.

Manchester - importante cidade do norte da Inglaterra

  Com o objetivo de facilitar as relações das ilhas britânicas com o continente europeu foi inaugurado, em 1994, uma importante via de transporte, o Eurotúnel. Trata-se de um túnel ferroviário subterrâneo que liga a Inglaterra à França sob o Canal da Mancha.

Eurotúnel

  Apesar do predomínio econômico e político da Inglaterra, escoceses, galeses e norte-irlandeses tentam preservar sua cultura, língua e identidade nacional. Nesse aspecto um dos grandes problemas enfrentados pelo Reino Unido é a questão irlandesa, que envolve protestantes e católicos na ilha da Irlanda.
  A Irlanda foi incorporada ao Reino Unido em 1801, condição não aceita por seus habitantes. Descontentes, eles organizaram, no século XIX, um movimento de caráter nacionalista visando à independência de seu país.

Mapa da ilha da Irlanda

  O início do século XX foi marcado pela criação do Exército Republicano Irlandês ou Irish Repúblic Army (IRA). Esse exército tinha como objetivo principal, a independência da Irlanda em relação ao Reino Unido. Em 1920, o IRA pressionou os britânicos a concenderem a independência dos 26 condados onde havia maioria católica, no sul da ilha. Esse movimento culminou com a independência definitiva da parte sul da ilha, que se transformou, em 1949, na República da Irlanda ou Eire, que tem a cidade de Dublin como capital.

Dublin - capital da República da Irlanda

  Já a parte nordeste, composta de seis condados de maioria protestante, constitui a Irlanda do Norte (Ulster), com sede de governo na cidade de Belfast. A minoria católica residente na Irlanda do Norte, sem ter quem a representasse politicamente, foi excluída e sofreu diversas formas de discriminação (social, econômica e política) pela maioria protestante. Isso levou à formação de movimentos por direitos civis que foram violentamente reprimidos pelas forças britânicas. Esse fato levou o IRA a realizar atentados violentos contra os ingleses.

Domingo Sangrento (Bloody Sunday), fato que ocorreu no dia 30 de janeiro de 1972, quando soldados britânicos abriram fogo contra uma passeata nacionalista a favor dos direitos civis na cidade de Derry - Irlanda do Norte

  A situação de violência mais acirrada durou até o fim da década de 1990, após muitos conflitos e mais de 3 mil mortes. Em 1998, foi assinado um acordo de paz entre católicos e protestantes da Irlanda do Norte e, finalmente, em 2005, o IRA anunciou o fim da "luta armada" e a entrega das armas, mas continuou mantendo seus ideais de resistência.

Integrante do IRA

VEJA ALGUNS DADOS DAS ILHAS BRITÂNICAS

INGLATERRA

NOME OFICIAL: Inglaterra
FORMAÇÃO:

Tratado de União: 1º de maio de 1707

Ato de União: 1º de janeiro de 1801

Tratado Anglo-Irlandês: 12 de abril de 1822

LOCALIZAÇÃO: metade sul da ilha da Grã-Bretanha

CAPITAL: Londres

Ponte sobre o rio Tâmisa e o Big Ben em Londres

ÁREA: 130.395 km²  (77º)
POPULAÇÃO (ONU - 2011): 51.762.900  habitantes (25º)
Reino Unido: 62.722.111 habitantes (22º)
DENSIDADE DEMOGRÁFICA (ONU): 396,96  hab./km² (33°)
CIDADES MAIS POPULOSAS (2010):
Londres: 8.112.091 habitantes

Londres - capital e maior cidade da Inglaterra

Birmingham: 1.006.500 habitantes

Birmingham - segunda maior cidade da Inglaterra

Liverpool: 469.017 habitantes

Liverpool - terceira maior cidade da Inglaterra

LÍNGUA: inglês

IDH (ONU - 2010): Reino Unido: 0,849 (26°)

PIB (FMI - 2010): Inglaterra: U$ 1,9 trilhões (9°) - Reino Unido: U$ 2,247 trilhões (6º)

EXPECTATIVA DE VIDA (ONU - 2005/2010):  79,4 anos (22º)

MORTALIDADE INFANTIL (ONU - 2005/2010): 4,8/ mil (22°)

TAXA DE URBANIZAÇÃO (CIA WORLD FACTBOOK - 2008): 90% (15°)

TAXA DE ALFABETIZAÇÃO (PNUD - 2007/2008): 99% (19°)

MOEDA: Libra esterlina

RELIGIÃO:   cristãos (74,4%), sem religião (14,6%), muçulmanos (3,1%), hindus (1,1%), sikh (0,5%), judeus (0,3%), outras religiões (6%).

DIVISÃO: atualmente a Inglaterra se divide em quatro níveis de subdivisões administrativas: regiões, condados, distritos e paróquias. Porém, tradicionalmente, a Inglaterra se divide em condados (shires), de constituição que são definidos pelo governo e cada um é designado um Lord-Lieutenant. A maioria referem-se a um grupo de autoridades locais e frequentemente com referência geográfica.

1. Northumberland 2. Tyne and Wer 3. Durham 4. Cumbria 5. Lancashire 6. North Yorkshire 7. East Riding of Yorkshire 8. South Yorkshire 9. West Yorkshire 10. Greater Manchester 11. Merseyside 12. Cheshire 13. Derbyshire 14. Nottinghamshire 15. Lincolnshire 16. Rutland 17. Leicestershire 18. Staffordsshire 19. Shropshire 20. Herefordshire 21. Worcestershire 22. West Midlands 23. Warwickshire 24. Northhamptonshire 25. Cambridgeshire 26. Norfolk 27. Suffolk 28. Essex 29. Hertfordshire 30. Bedforshire 31. Buckinghamshire 32. Oxfordshire 33. Gloucestershire 34. Bristol 35. Somerset 36. Wiltshire 37. Berkshire 38. Grande Londres 39. Kent 40. East Sussex 41. West Sussex 42. Surrey 43. Hampshire 44. Isle of Wight 45. Dorset 46. Devon 47.  Cornwall. 

PAÍS DE GALES

NOME OFICIAL: País de Gales
FORMAÇÃO: União de Gruffudd e Llywelyn (1056)
LOCALIZAÇÃO: sudoeste da ilha da Grã-Bretanha

CAPITAL: Cardiff

Castelo de Cardiff

ÁREA: 20.767 km² (150º)
POPULAÇÃO (ONU - 2011):  3.054.600 habitantes (135º)
DENSIDADE DEMOGRÁFICA (ONU): 147,04  hab./km² (51°)
CIDADES MAIS POPULOSAS (2010):

Cardiff: 325.000 habitantes

Cardiff - capital e maior cidade do País de Gales

Swansea: 169.000 habitantes

Swansea - segunda maior cidade do País de Gales

Newport: 140.200 habitantes

Hotel em Newport - terceira maior cidade do País de Gales

LÍNGUA: galês e inglês

IDH (ONU - 2010): Reino Unido: 0,849 (26°)

PIB (FMI - 2010): U$ 85,4 bilhões (62°)

EXPECTATIVA DE VIDA (ONU - 2005/2010):  79,4 anos (22º)

MORTALIDADE INFANTIL (ONU - 2005/2010): 4,9/ mil (24°)

TAXA DE URBANIZAÇÃO (CIA WORLD FACTBOOK - 2008): 90% (15°)

TAXA DE ALFABETIZAÇÃO (PNUD - 2007/2008): 99% (19°)

MOEDA:  libra esterlina

RELIGIÃO: cristãos   (80% -católicos  21%, anglicanos 20%, presbiterianos (14%), metodistas (5%), batistas (3%), outros cristãos (17%), islâmicos (11%), sikhismo (4%), hinduísmo (2%), judaísmo (1%), outras (2%).

DIVISÃO: o País de Gales está dividido em 22 autoridades unitárias:

1. Merthyr Tydfil 2.  Caerphilly 3.  Blaenau Gwent 4. Torfaen 5. Monmouthshire 6. Newport 7. Cardiff 8.  Vale of Glamorgan 9. Bridgend 10. Rhondda Cynon Taf 11. Neath Port Talbot 12. Swansea 13. Carmarthenshire 14. Ceredigion 15. Powys 16. Wrexham 17. Flintshire 18. Denbigshire 19. Conwy 20. Gwynedd 21. Anglesey 22. Pembrokeshire.

IRLANDA DO NORTE

NOME OFICIAL: Irlanda do Norte
FORMAÇÃO: estabelecimento do Governo da Irlanda: 3 de maio de 1921 
LOCALIZAÇÃO: norte da ilha da Irlanda

CAPITAL: Belfast

Rua de Belfast

ÁREA:  14.121 km² (156º)
POPULAÇÃO (ONU - 2011): 1.842.600  habitantes (145º)
DENSIDADE DEMOGRÁFICA (ONU):  133,10 hab./km² (56°)
CIDADES MAIS POPULOSAS (2010):
Belfast: 280.000 habitantes

Belfast - capital e maior cidade da Irlanda do Norte

Derry: 108.652 habitantes

Derry - segunda maior cidade da Irlanda do Norte

Lisburn: 75.465 habitantes

Lisburn - terceira maior cidade da Irlanda do Norte

LÍNGUA: inglês e irlandês

IDH (ONU - 2010): Reino Unido: 0,849 (26°)

PIB (FMI - 2010): U$ 58,7 bilhões (69°)

EXPECTATIVA DE VIDA (ONU - 2005/2010):   79,4 anos (22º)

MORTALIDADE INFANTIL (ONU - 2005/2010): 4,9/ mil (24°)

TAXA DE URBANIZAÇÃO (CIA WORLD FACTBOOK - 2008): 90% (15°)

TAXA DE ALFABETIZAÇÃO (PNUD - 2007/2008): 99% (19°)

MOEDA: libra esterlina

RELIGIÃO:  católicos (40%), presbiterianos (20,7%), Igreja da Irlanda (15,3%), outras religiões (9,9%), não-declarada (9%), nenhuma (5%)

DIVISÃO: os unionistas costumam chamar a Irlanda do Norte de "Ulster" ou de "Província"; os nacionalistas costumam usar os termos "o Norte da Irlanda" ou "os Seis Condados". Ultimamente o termo Ulster tem sido muito utilizado pelos republicanos, pois desta forma tratam a Irlanda do Norte como uma região da Irlanda. O Ulster formou uma das províncias históricas da ilha da Irlanda e consiste de 9 condados. Três desses agora são parte da República da Irlanda. Os seis condados remanescentes se tornaram a Irlanda do Norte:

1. Condado de Fermanagh 2. Condado de Tyrone 3. Condado de Derry ou Condado de Londonderry 4. Condado de Antrim 5. Condado de Down 6. Condado de Armagh.
  Esses condados tradicionais não são mais usados para fins de governo local, ao invés disso são 26 distritos da Irlanda do Norte. Os "seis condados" permanecem para fins culturais como o GAA e a Ordem Laranja.

ESCÓCIA

NOME OFICIAL: Escócia
FORMAÇÃO: na Idade Média
LOCALIZAÇÃO: parte setentrional da ilha da Grã-Bretanha

CAPITAL: Edimburgo

Rua Central de Edimburgo

ÁREA: 78.769 km²  (116º)
POPULAÇÃO (ONU - 2011): 6.062.011  habitantes (105º)
DENSIDADE DEMOGRÁFICA (ONU): 76,94  hab./km² (96°)
CIDADES MAIS POPULOSAS (2010):
Glasgow: 829.501 habitantes

Glasgow - maior cidade da Escócia

Edimburgo: 480.100 habitantes

Edimburgo - capital e segunda maior cidade da Escócia

Aberdeen: 216.000 habitantes

Aberdeen- terceira maior cidade da Escócia

LÍNGUA: inglês

IDH (ONU - 2010): Reino Unido: 0,849 (26°)

PIB (FMI - 2010): U$ 176 bilhões (48°)

EXPECTATIVA DE VIDA (ONU - 2005/2010):   79,4 anos (22º)

MORTALIDADE INFANTIL (ONU - 2005/2010): 4,9/ mil (24°)

TAXA DE URBANIZAÇÃO (CIA WORLD FACTBOOK - 2008): 90% (15°)

TAXA DE ALFABETIZAÇÃO (PNUD - 2007/2008): 99% (19°)

MOEDA: libra esterlina

RELIGIÃO: presbiterianos  (65%), católicos (16%), ecumênicos (10%), outros (9%).

DIVISÃO: as subdivisões da Escócia, definidas pelo governo como Council Areas (Áreas de Concelho), formam as áreas de governo local da Escócia, e são todas autoridades unitárias, segundo uso do governo e definição da lei. Elas não coincidem com os condados tradicionais da Escócia.
   As fronteiras atuais existem desde 1º de abril de 1996, estabelecidas pela Lei do Governo Local. Antes dessa data, a divisão administrativa fazia-se pelas Regiões, que eram subdivididas em distritos.

1. Inverclyde 2. Renfrewshire 3. West Dunbartonshire 4. East Dunbartonshire 5. Glasgow 6. East Refrewshire 7. North Lanarkshire 8. Falkirk 9. West Lothian 10. Edimburgo 11. Midlothian 12. East Lothian 13. Clackmannanshire 14. Fife 15. Dundee 16. Angus 17. Aberdeenshire 18. Aberdeen 19. Moray 20. Highland 21. Ilhas Ocidentais (Na h-Eileanan an Lar) 22. Argyll and Bute 23. Perth and Kinross 24. Stirling 25. North Ayrshire 26. East Ayrshire 27. South Ayrshire 28. Dumfries and Galloway 29. South Lanarkshire 30. Scottish Borders 31. Shetland 32. Orkney.

FONTE: Bigotto, José Francisco. Geografia sociedade e cotidiano: espaço mundial 2, 9º ano / José Francisco Bigotto, Márcio Abondanza Vitielo, Maria Adailza Martins de Albuquerque. 2. ed. São Paulo: Escala Educacional, 2009.